Teil 1: Von Judasziegen und blauen Füßen

Seine Angebetete nicht aus den Augen lassend, stolziert er langsam vor seinem Heim auf und ab und zeigt dabei bedächtig seine großen, leuchtend blauen Füße. Woher er bloß dieses unwiderstehliche Blau hat? Dann überreicht er ihr zärtlich sein sorgsam ausgewähltes Geschenk – etwas Weiches, Kuscheliges für das gemeinsame Nest - und schlägt dann ganz aufgeregt mit den Flügeln. Wie auf ein geheimes Kommando recken plötzlich beide Vögel ihre Schnäbel senkrecht in die Luft, zeigen ihre Flügel und geben das schönste Blautölpel-Liebesduett zum Besten, das man sich vorstellen kann: er pfeifend – sie stöhnend. Bei ihrem leidenschaftlichen Balzspiel lassen sich die zwei von niemandem stören, schon gar nicht von der kaum drei Meter entfernten, staunenden Touristengruppe. Wir sind auf Española, der südlichsten der Galápagos-Inseln.

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Es ist die isolierte Lage des Archipels, der tierische Bewohner diese Gelassenheit und seine menschlichen Besucher dieses Naturschauspiel verdanken. Die Küste Ecuadors, zu der Galápagos politisch gehört, ist rund 1.000 km entfernt. Die fünf Dutzend Inseln, davon 13 größere, sind vulkanischen Ursprungs, vor drei bis fünf Millionen Jahren aus den Tiefen des pazifischen Ozeans emporgestiegen. Mit dem südamerikanischen Kontinent waren sie nie verbunden.

Die ersten Pflanzen und Tiere sind wohl eher zufällig und unfreiwillig hier angespült worden. Den Neuankömmlingen forderten die unwirtlichen Bedingungen der trockenen und felsigen Inselgruppe große Anpassungen ab. In Jahrmillionen entwickelte sich so eine einzigartige Tier- und Pflanzenwelt. Mehr als zwei Drittel der auf den Galápagos-Inseln lebenden Tierarten sind endemisch, das heißt, es gibt sie nur hier. Im Vergleich zum Festland ist die Artenvielfalt jedoch gering. Die einzigen Säugetiere sind Seelöwen und Robben, ansonsten leben hier nur Vögel, Echsen und Schildkröten. Es gibt nur wenige Jäger, Landraubtiere gehören nicht dazu. Daher haben die Tiere auf den Inseln im Laufe der Zeit ihren Fluchtinstinkt verloren – und lassen sich nun aus nächster Nähe beobachten.